Élaborer un protocole de recherche pour son mémoire
Pourquoi formaliser un protocole de recherche
Un protocole de recherche est la feuille de route de votre travail empirique. Il décrit comment vous allez collecter vos données, avec quels outils, auprès de quels acteurs, et comment vous allez les analyser. Le formaliser par écrit avant de commencer votre terrain vous oblige à vérifier la cohérence de votre démarche. Votre directeur de mémoire peut le valider avant que vous engagiez du temps sur le terrain. Cela évite de récolter des données inadaptées à votre problématique ou de devoir tout recommencer après plusieurs semaines d'investigation.
Définir votre terrain et vos sources
Commencez par préciser sur quel terrain vous allez travailler et pourquoi ce terrain répond à votre question de recherche. Décrivez le type d'acteurs que vous allez solliciter : leur profil, leur rôle dans l'organisation ou le secteur étudié, et les critères qui justifient leur sélection. Précisez également les sources documentaires que vous mobilisez : documents internes, archives, rapports sectoriels, presse professionnelle. La sélection de votre terrain doit être argumentée, pas aléatoire. Chaque choix doit être justifiable sur le plan méthodologique devant votre jury.
Choisir et décrire vos outils de collecte
Un protocole de recherche précise les outils que vous utilisez pour recueillir vos données. Si vous menez des entretiens, décrivez leur type (directif, semi-directif, non directif), leur durée prévue et le mode d'enregistrement. Si vous construisez un questionnaire, décrivez sa structure et la méthode de diffusion. Si vous faites de l'observation, décrivez la grille que vous avez élaborée. Chaque outil doit être choisi en cohérence avec votre posture de recherche et votre problématique. Ne mélangez pas les outils sans justifier leur complémentarité.
Anticiper l'analyse et les limites
Votre protocole doit également indiquer comment vous allez traiter les données collectées. Précisez si vous utilisez une analyse de contenu thématique, une analyse catégorielle ou une autre approche. Identifiez les biais potentiels de votre démarche et les moyens de les limiter. Précisez aussi les contraintes d'accès au terrain ou de temps qui peuvent affecter votre collecte. Cette anticipation des limites ne fragilise pas votre travail : elle démontre au contraire votre maturité méthodologique et prépare la section dédiée aux limites de la recherche dans votre mémoire.
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