Comment choisir son terrain d'enquête pour un mémoire
Le choix du terrain est une décision structurante pour un mémoire de master. Il conditionne la collecte de données, les méthodes mobilisées et la portée de l'analyse. Un terrain mal choisi crée des difficultés tout au long de la recherche. Voici les critères à évaluer avant de vous engager.
Évaluez l'accessibilité réelle du terrain
Un terrain accessible est un terrain sur lequel vous pouvez réellement collecter des données. Avant de vous décider, vérifiez si vous pouvez contacter des acteurs, obtenir des autorisations d'accès ou consulter des documents internes. Un terrain qui paraît idéal mais sur lequel vous n'obtenez aucun accès concret n'est pas utilisable. Préférez un terrain moins prestigieux mais plus ouvert plutôt qu'un terrain inaccessible qui bloquera votre progression.
Vérifiez la pertinence par rapport à votre problématique
Le terrain doit permettre de répondre à votre question de recherche. Ce lien doit être explicite. Si vous traitez d'un phénomène particulier, votre terrain doit présenter des manifestations observables de ce phénomène. Évitez les terrains qui vous intéressent de manière générale mais qui ne produisent pas les données dont vous avez besoin pour répondre à votre problématique.
Anticipez les risques de biais
Certains terrains génèrent des biais difficiles à contrôler. Enquêter au sein de votre propre entreprise ou auprès de proches peut limiter la neutralité de vos interlocuteurs et fausser vos résultats. Si vous choisissez un terrain dans lequel vous avez une position personnelle ou professionnelle, réfléchissez à la manière dont vous allez traiter ce biais dans votre partie méthodologique et comment vous le présenterez au jury.
Délimitez clairement le périmètre du terrain
Un terrain doit être délimité. Précisez le périmètre géographique, sectoriel et temporel de votre enquête. Cette délimitation vous permet de cadrer votre collecte de données et d'éviter de vous disperser. Elle constitue également un élément de votre positionnement méthodologique, que vous devrez justifier devant le jury lors de la soutenance.
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