Choisir son paradigme de recherche pour un mémoire
Qu'est-ce qu'un paradigme de recherche
Un paradigme de recherche est un ensemble de présupposés sur la nature de la réalité et la façon dont on peut la connaître. Il conditionne vos choix méthodologiques. Il influence la manière dont vous formulez votre problématique, collectez vos données et interprétez vos résultats. Dans un mémoire de master ou une thèse professionnelle, le jury attend que vous situiez votre travail dans un paradigme explicite. Ce positionnement n'est pas une formalité. Il révèle votre compréhension des fondements épistémologiques de votre démarche.
Positivisme, interprétivisme, constructivisme
Le positivisme suppose que la réalité existe indépendamment du chercheur. Il privilégie des méthodes quantitatives, des données mesurables et des résultats généralisables. L'interprétivisme part d'un principe inverse : la réalité est construite par les acteurs sociaux. Le chercheur cherche à comprendre le sens que ces acteurs donnent à leurs actions. Les méthodes qualitatives lui conviennent naturellement. Le constructivisme pousse cette logique plus loin : le chercheur co-construit la réalité avec ses interlocuteurs. Ces distinctions ne sont pas absolues. Des positions intermédiaires existent et sont légitimes.
Aligner paradigme, méthode et terrain
Le choix du paradigme doit être cohérent avec votre terrain et votre méthode. Si vous réalisez des entretiens semi-directifs pour comprendre les pratiques d'acteurs professionnels, un paradigme interprétiviste est logique. Si vous testez une hypothèse sur des données observables, un positionnement positiviste est plus adapté. L'incohérence entre paradigme et méthode est une erreur fréquente en mémoire. Le jury la repère rapidement. Vérifiez que votre épistémologie, votre méthode et votre terrain forment un ensemble cohérent avant de rédiger votre partie méthodologique.
Justifier son choix devant le jury
La justification de votre paradigme ne doit pas être abstraite. Ancrez-la dans votre terrain et votre problématique. Expliquez pourquoi ce paradigme est le plus pertinent pour répondre à votre question de recherche. Référencez les auteurs qui ont construit ces paradigmes et ceux qui les ont appliqués dans des recherches proches de la vôtre. Vous pouvez aussi mentionner les paradigmes que vous n'avez pas retenus et expliquer pourquoi. Cette réflexivité est toujours valorisée par les jurys de mémoire et de thèse professionnelle.
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