Entretien exploratoire avant le mémoire : méthode

Un entretien exploratoire sert à tester vos intuitions auprès du terrain. Il ne remplace ni votre revue de littérature ni votre questionnaire. Il vous aide à reformuler votre question de recherche avec les mots que vos futurs répondants utilisent réellement.

Fixez un objectif unique

Un entretien exploratoire poursuit un seul objectif à la fois. Vous pouvez vouloir comprendre un processus, identifier des freins ou vérifier qu'un concept existe dans la pratique. Écrivez cet objectif en une phrase. Chaque question de votre guide doit servir cet objectif, sinon supprimez-la.

Construisez un guide court

Prévoyez cinq à huit questions ouvertes. Commencez par le parcours de la personne, puis passez aux situations concrètes. Évitez les questions fermées et les questions suggestives, par exemple « Pensez-vous que la formation est insuffisante ? ». Préférez « Comment avez-vous appris ce métier ? ». Relisez votre guide à voix haute pour repérer les formulations trop techniques. Prévoyez aussi une relance neutre, du type « Pouvez-vous préciser ce point ? », pour approfondir sans orienter la réponse.

Choisissez les personnes interrogées

Sélectionnez des personnes proches de votre terrain, sans être celles que vous étudierez ensuite. Demandez leur accord et expliquez l'usage des données. Vous pouvez interroger deux ou trois personnes pour un premier éclairage. L'objectif est de comprendre, pas de généraliser. Notez le contexte de chaque échange : lieu, durée, conditions. Ces éléments vous aideront à relire les propos sans les sortir de leur contexte.

Analysez sans surinterpréter

Enregistrez l'entretien avec accord, puis retranscrivez les passages utiles. Repérez les mots revenus plusieurs fois et les idées qui vous surprennent. Notez ce qui change votre question de recherche. Un entretien exploratoire ne fournit pas de preuve. Il produit des pistes, que vous présentez comme telles dans votre introduction ou votre méthodologie.

Gardez un journal de bord après chaque échange. Notez vos impressions, vos gênes et vos questions restées sans réponse. Ce journal nourrira votre chapitre méthodologique et votre réflexion sur votre posture de chercheur. Relisez-le avant chaque nouvel entretien pour ajuster votre guide.

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